ドスパラ - 製品レビュー

今回のマザーに搭載されているi845のB-Steppingは、i845の登場後も敢えてSDRAMに走らずに我慢していた方にとってはまさに待望の、そしてIntel初のDDR-SDRAM対応チップセットです。Steppingアップということもありi845 B-Step(以下i845D)の基本的なスペックはi845に準拠していて、大きく異なるのはサポート可能なメモリのバンク数が6から4に減少していることくらいです。

この変更点の少なさがマザーの新鮮味に欠けるものを感じさせるのも確かですが、Intelチップセット搭載マザーに対する一番の要望、すなわち「安定性（枯れ感）」を初物の時点から持つことにも繋がっています。

ちなみにテストしたマザーのリビジョンは「2.0」、出荷時のBIOSは「F3」でした。

マザー自体はSDRAM版とほとんど違いがありません。

他にはGIGABYTEマザーでは定番の「Dual-BIOS」や、Creative製CT5880によるハードウェアサウンド機能を持っています。

なお、どこまで書いていいのか非常に微妙なところなのですが、i845Dはチップセット的にはFSB133に対応しているそうです（i845、i850は非サポート）。よって間もなく（？）登場する新CPUはもちろんのこと、「もし」FSB133のCPUがリリースされてもBIOSの更新だけで対応出来る可能性があるとかないとか…。また今後RDRAMは完全にハイエンドモデル用に特化され、i81x後継チップセットはDDR-SDRAMになるとかならないとか…。

[コラム] : DDR-SDRAMの種類。

今や（現行の）対応チップセットの数では圧倒的なシェアを誇るDDR-SDRAMは、通常PC2100やPC2400といった分け方をされるのが一般的です。しかしIntelはPC2100をDDR266、PC1100%をDDR200とすることを提唱しているそうです。RDRAMがPC800、PC100%であることを考えると、Intel的に必然かもと思えたりします。

そして現在主流となっているそのDDR266(=PC2100)ですが、実はDDR266、DDR266A、DDR266Bの3種類があります。違いはレイテンシーで、DDR266=2/2/2、DDR266A=2/3/3、DDR266B=2.5/3/3です。

ちなみにIntelはその中でもDDR266を推奨していて、それがi845DとDDR-SDRAMに相性があるという噂の発信源の１つになったと個人的には見ています。ただ実際テストした限りでは、DDR333(=PC2700)モジュールが一部のESマザーではじかれた事を除けば、相性問題は発生していません。

i845D搭載マザーのご購入を検討されている方にとって一番気になるのは、やはりi845やi850との優劣関係だと思います。そこで今回は、同じくGIGABYTEのi845(SDRAM)搭載マザー「GA-8IDXH」、i850(RDRAM)搭載マザー「GA-8ITXE」を用意して、様々なベンチマークを用い徹底比較してみました。

テスト環境 :

なお、今回テストに使用したマザーは下記のように微妙に動作クロックが異なっていました。

● メモリ関連ベンチマーク。

● アプリケーションベンチマーク。

● 3D関連ベンチマーク。

以上のベンチマーク結果を総評すると、RDRAMとDDR-SDRAMの間にはベンチマークレベルの差がわずかに存在するのみ、ということになると思います。

RDRAMとDDR-SDRAMの価格差が以前ほどではなくなったことが、DDR-SDRAMの価値、ひいてはi845Dの価値をあやふやなものにしているのは確かです。しかし、DDR-SDRAMには仮にAMD(Athlon)環境に移行したとしても流用可能な、「汎用性」という名のある意味何より大きそうなメリットがあります。

また、上記のように様々なベンチマークでi850(RDRAM)に迫る結果を示していることや、今後はIntel環境においてもDDR-SDRAMがメインになりそうなこと等も考慮すると、i845Dを搭載したマザーは色々な意味で将来を見越したマザーであると言えるのではないでしょうか？